-FILEALIEN-46-Año 4-Rosario-Santa Fe--Argentina-Septiembre/30/2013-
-Las cucarachas son conocidas por su gran resistencia. Son más vivas
de lo que parece y esta afirmación se puede interpretar de varias
maneras.
- Su cerebro está ubicado en el cuerpo y si por algún accidente natural o humano
pierde la cabeza puede vivir hasta 9 días totalmente decapitada. Su triste final le llega, no porque no pueda pensar, sino porque no puede comer.
- Es capaz de soportar grandes dosis de radiactividad: estos insectos
sobrevivieron a las bombas nucleares que cayeron sobre Hiroshima y
Nagasaki.
- Tambien es capaz de
sobrevivir durante más de un mes sin agua. En caso de necesidad, puede absorber la humedad ambiental a través de su cuerpo.
- Se han logrado
identificar hasta 3.500 especies de cucarachas,
la mayoría de origen tropical y que viven en exteriores. En España,
sólo tres especies de interior representan el 100% de las especies
controladas alrededor de edificios.
-
Prefieren alimentos con gran contenido en almidón y grasas y azúcares, y pueden comer desde cuero hasta pegamento.
-
Desarrollan su actividad durante la noche y pasaran el 75% de su vida en una grieta, junta, o pequeña cavidad.
-
Son prácticamente ciegas, utilizando sus antenas
en contacto continuo con las superficies para detectar vibraciones,
cambios de temperatura y humedad, etc.
- Se las considera uno de los
principales vectores de transmisión de enfermedades al hombre a través de la contaminación de alimentos y de utensilios de cocina por simple contacto.
-PORQUE LAS CUCARACHAS MUEREN BOCA ARRIBA¿...
Aunque ya he
publicado las curiosidades de las cucarachas, ha quedado pendiende una curiosidad más: ¿Por qué mueren hacia arriba?
Es caracteristico de estos insectos, aunque no siempre es así, pero
la mayoria de las veces encontramos sus cadáveres en esa posición.
Es intersante saber que encontrar una cucaracha inmóvil en esa
posición no significa obligatoriamente que esté muerta, pues a menudo
simulan esa condición para después voltearse y escapar cuando la amenaza
que detectaron desaparece.
Cuando una cucaracha muere por causas naturales, el
rigor mortis hace que sus patas se contraigan. Sería mucha coincidencia que
todas las
patas partieran del mismo grado de extensión y que se contrajeran a la
misma velocidad, por lo que lo más común es que unas se contraigan antes
y en mayor medida que las otras. Esto desequilibra el centro de
gravedad del insecto, por lo que vuelca hacia ese lado.
Si la muerte viene provocada por algún insectida también acaban boca
arriba. En este caso porque la composición del producto ataca el
sistema nervioso
del insecto provocándole espasmos que causan su volteo. Perdida la
coordinación, la cucaracha es incapaz de darse la vuelta y así le
sobreviene la muerte.
101 CURIOSIDADES DE LAS CUCARACHAS:
1. Una estirpe de rancio abolengo. Los fósiles más antiguos de
cucarachas datan del Carbonífero inferior (hace 360-310 millones de
años). Eran tan abundantes en este período que a menudo se le conoce
como la Edad de las cucarachas.
2. La diversidad de las
cucarachas. Se conocen unas 3.500 especies de cucarachas (aunque hay
otras fuentes que hablan de 3.700 o incluso 5.000 especies), agrupadas
en 6 familias (blátidos, blatélidos, blabéridos, polifágidos,
criptocércidos y nocticólidos). Sólo 40 habitan en las casas.
3.
El increíble grupo cambiante. Antiguamente, las cucarachas (blatoideos o
blatarios) estuvieron incluidas en el orden de los ortópteros, junto
con los grillos y los saltamontes, aunque ahora pertenecen a un orden
diferente, dictiópteros, que comparten —como suborden— con las mantis
religiosas y, según algunas clasificaciones, las termitas. Otras
clasificaciones consideran a los dictiópteros como un superorden y a los
blatoideos como un orden. A pesar de ello, en la RAE no se han dado por
aludidos y en su definición podemos encontrar que la cucaracha es un:
Insecto
ortóptero, nocturno y corredor, de unos tres centímetros de largo,
cuerpo deprimido, aplanado, de color negro por encima y rojizo por
debajo, alas y élitros rudimentarios en la hembra, antenas filiformes,
las seis patas casi iguales y el abdomen terminado por dos puntas
articuladas.
4. Insectos cosmopolitas. La mayoría de las
cucarachas son tropicales, pero unas pocas son de clima templado. Sólo
tres especies de cucarachas, la cucaracha negra común (Blatta
orientalis), la cucaracha americana (Periplaneta americana) y la
cucaracha rubia o alemana (Blatella germanica), están extendidas
mundialmente como consecuencia de las actividades comerciales.
5.
Falso arraigo. A pesar del nombre con reminiscencias teutónicas de la
cucaracha alemana, ésta no procede de Alemania sino, quizás, del sudeste
asiático. De hecho, en Alemania la llaman cucaracha rusa y en Rusia la
llaman cucaracha polaca. La cucaracha americana es originaria de África
tropical y fue introducida en el continente americano a principios del
siglo XVII, probablemente por el tráfico de esclavos. Su nombre
genérico, Periplaneta, significa que vaga por todo el mundo.
6.
Insectos todo-terreno. Hay cucarachas que habitan en cuevas, desiertos,
hormigueros, nidos de aves e incluso algunas especies del sudeste
asiático son semiacuáticas. En hábitats humanos, encuentran su
residencia ideal en almacenes, cocinas, cervecerías o cualquier otro
entorno cálido, húmedo y protegido donde exista abundancia de alimento.
Se cree que las cucarachas comenzaron su asociación con los humanos
cuando éstos empezaron a vivir en cuevas.
7. No hacen ascos a
nada. Aunque la gran mayoría son omnívoras, hay especies que tienen una
dieta más restringida, alimentándose de madera, y para ello cuentan con
la ayuda de microorganismos en su aparato digestivo que digieren la
celulosa. En cautividad, pueden incluso devorar a sus compañeras
muertas, aunque no se atacan ni matan para conseguir alimento. Si pueden
elegir, prefieren los hidratos de carbono.
8. Con nocturnidad y
alevosía. Las cucarachas son insectos nocturnos y se esconden durante el
día en lugares tan inaccesibles como zócalos, bajo los entarimados, en
los conductos de ventilación e incluso desagües y cloacas. Por ello,
pueden pasar inadvertidas durante un largo período de tiempo, aumentando
su número gradualmente. De ahí el dicho popular de que por cada
cucaracha se que ve hay varias decenas escondidas (unas doscientas, se
afirma en algunos lugares, pero prefiero ser conservador para no
alarmar). Por la noche se vuelven activas y vagan en busca de comida. El
daño que causan no radica tanto en el material que comen —normalmente
desperdicios— sino en la contaminación de otros productos con un olor
característico. Además, las cucarachas manchan con sus excrementos y sus
patas los lugares por donde andan y se alimentan. Una cucaracha que
salga de una cloaca y luego camine por comida sin proteger puede
transmitir —como vectores de agentes patógenos— enfermedades como la
poliomielitis y la salmonelosis, así como provocar reacciones alérgicas,
como asma, en algunas personas. Son capaces de esparcir al menos 33
tipos de bacterias, 6 tipos de gusanos parásitos y 7 clases de patógenos
humanos.
9. Las ratas y ratones del mundo de los insectos. A
pesar de ser uno de los insectos más despreciados, menos de un 1% de las
especies de cucarachas constituyen plagas. En términos de consumo de
provisiones y transmisión de enfermedades, las moscas, las pulgas y los
escarabajos causan mucho más daño a los seres humanos que las
cucarachas. Aun así, la cucaracha americana, la cucaracha alemana y la
cucaracha negra común son el equivalente entomológico a las ratas y los
ratones.
10. Las inmortales. Las cucarachas son extremadamente
difíciles de erradicar. Son muy adaptables y tras una experiencia
desagradable, pero no fatal, aprenden a evitar los lugares donde se ha
colocado veneno.
11.
Las termitas son cucarachas sociales. Tras realizar numerosos y
exhaustivos análisis genéticos, un equipo de investigadores ha llegado a
la conclusión de que las termitas son en realidad cucarachas sociales y
ya no tiene sentido clasificarlas en un orden diferente (isópteros) al
de las cucarachas (suborden blatodeos). En su lugar, proponen que sean
consideradas como una familia más (termítidos) de cucarachas.
Récords
12.
Atrápame esa cucaracha. La cucaracha americana es uno de los insectos
más rápidos del mundo, con una velocidad punta de 1,5 metros por segundo
(5,4 kilómetros por hora). Es decir, que en un segundo recorre 50 veces
la longitud de su cuerpo. Trasladado a la escala humana, sería el
equivalente a desplazarse a unos 320 kilómetros por hora.
13.
Monstruos de tiempos remotos. Al parecer, la cucaracha más grande que
jamás ha existido es Apthoroblattina, un monstruo del Pérmico (hace
290-245 millones de años) que medía 50 centímetros de largo1, un tamaño
similar al de la actual cochinilla gigante Bathynomus giganteus. Mejor
documentado es el hallazgo del fósil completo de cucaracha más grande
del mundo2 en una mina de carbón en el noreste de Ohio en el año 2001.
El insecto, que tiene una antigüedad de 300 millones de años, mide 9
centímetros y conserva hasta los más delicados detalles. Y para fósiles
de cucarachas bien preservados, los que aparecen en la formación Yixian,
del Cretáceo temprano, en la provincia china de Liaoning.El fósil
completo de cucaracha más grande del mundo
14. Monstruos de
tiempos modernos. Un par de especies se disputan el título de la
cucaracha más grande el mundo. Una de ellas es la cucaracha gigante de
las cuevas (Blaberus giganteus), nativa de Centro y Sudamérica, que
puede alcanzar los 9 centímetros, y la otra es la cucaracha gigante de
las madrigueras o cucaracha rinoceronte (Macropanesthia rhinoceros),
especie australiana áptera que puede alcanzar los 7-8 centímetros de
largo. Aun así, ninguna otra cucaracha le quita el puesto de ser la más
pesada, ya que puede pesar entre 20 y 33,5 gramos. Ambas son muy
apreciadas como mascotas.
15. Supersize me. Megaloblatta
blaberoides es una cucaracha que vive en Centro y Sudamérica y cuya
envergadura puede llegar a los 18,5 centímetros.
16. Mini-Yo. La
cucaracha más pequeña es la especie norteamericana Attaphila fungicola,
de 3 milímetros de largo y que vive en los nidos de las hormigas
cortadoras de hojas.La cucaracha con mayor envergadura (arriba), la más
grande (derecha) y la más pequeña (izquierda)
17. Inversión de futuro. En webs japonesas de subastas, la cucaracha rinoceronte alcanza los 60.000 yenes (360 euros).
Fisiología
18.
Las cucarachas piensan con la periferia. El sistema nervioso de la
cucaracha muestra un diseño común al de los insectos. Consta de tres
ganglios cefálicos (cerebro, ganglio frontal y subesofágico), tres
ganglios torácicos que inervan las patas y las alas (ganglios
protorácico, mesotorácico y metatorácico), y 6 ganglios abdominales,
relacionados con la reproducción. Muchos de los comportamientos innatos
de la cucaracha están gobernados por reflejos en los que intervienen una
neurona sensitiva periférica, una neurona de asociación y, al menos,
una neurona motora, de forma que puede decirse que las cucarachas
piensan con la periferia. Aunque los ganglios torácicos y abdominales
tienen una autonomía relativa, todos están subordinados a la inhibición
coordinada del cerebro.Anatomía de una cucaracha
19. La
calidad es más importante que la cantidad. Se estima que una cucaracha
tiene alrededor de un millón de neuronas. El ser humano tiene cien mil
millones y la mosca del vinagre (Drosophila), alrededor de 250.000. Sin
embargo, su densidad en el cerebro de la cucaracha es diez veces mayor
que en el cerebro humano y tienen más plasticidad.
20.
Consciencia de cucaracha. Los cuerpos pedunculados de las cucarachas,
estructuras que morfológicamente recuerdan al hipocampo humano, se han
convertido en centros de asociación que gobiernan reacciones psíquicas
particularmente complicadas.
21. Memoria de cucaracha. Las
cucarachas son capaces de desarrollar una memoria a largo plazo, sobre
todo con asociaciones visuales y olfativas. Se orientan en un laberinto y
son capaces de distinguir la derecha de la izquierda. También muestran
un condicionamiento clásico de salivación similar al que observó Pavlov
con perros a finales de los años 20 del siglo pasado.
22. Una para todas y todas para una. Un estudio ha puesto de manifiesto que las cucarachas toman decisiones de grupo.
23.
Escapar por los pelos. Las cucarachas son difíciles de atrapar. Son muy
sensibles a las vibraciones de la superficie sobre la que se
encuentran, siendo capaces de detectar los más pequeños movimientos y
responder a los más ligeros movimientos del aire, que pueden sentir
gracias a unos pelos sensoriales (receptores de viento) que tienen en
los cercos del abdomen y que están conectados al ganglio terminal del
abdomen (el sexto ganglio abdominal) y a interneuronas gigantes que
discurren por el cordón nervioso central, y de allí al ganglio
metatorácico (el tercer ganglio torácico), donde se integra la señal que
excitará las neuronas motoras de las patas. Una cucaracha puede
detectar la vibración del movimiento del aire mucho antes de que el
atacante se pueda acercar a ella y puede correr con rapidez en busca de
protección en una hendidura o grieta inaccesible.
24. ¿Dónde he
puesto mi cabeza? En condiciones controladas, una cucaracha puede llegar
a sobrevivir varias semanas sin cabeza. Y la cabeza también puede
sobrevivir sin el cuerpo hasta que se queda sin energía. El cuerpo puede
seguir funcionando, reaccionando a estímulos, pero sin la acción
inhibidora coordinada del cerebro, tratará de hacer todos los
movimientos al mismo tiempo.
25. Sensores con patas. Las antenas
de las cucarachas son largas, finas y casi del mismo tamaño del cuerpo.
Se componen de pequeños y cortos segmentos que las hacen muy flexibles.
Forradas de receptores químicos y dos tipos de pelos sensoriales,
constituyen unos muy bien desarrollados órganos sensitivos para tocar y
oler.Micrografía de la antena de una cucaracha mostrando los dos tipos
de pelos sensoriales
26. Alas, ¿para qué os quiero? Aunque la
mayor parte de las cucarachas pueden volar, muchas de ellas no son de
altos vuelos y prefieren arrastrarse por el suelo. Otras especies tienen
alas reducidas (a veces, sólo las hembras) o son ápteras.
27.
Más viejas que Matusalén. Las cucarachas son extraordinariamente
longevas para los parámetros a los que nos tienen acostumbrados los
insectos. La cucaracha americana puede vivir hasta cuatro años en
condiciones de laboratorio y la cucaracha rinoceronte puede llegar hasta
los diez.
28. Achaques de la edad. Cuando Blaberus discoidalis y
Periplaneta americana alcanzan las 60-65 semanas, empiezan a sufrir los
achaques de la edad: se mueven más lentamente, presentan rigidez en las
articulaciones, problemas de coordinación, disminuye su respuesta de
huida y tienen dificultades para subir por terrenos inclinados. La
muerte sobreviene poco después de que se manifiesten estos síntomas.
29.
Inmunes a casi todo. A lo largo de su vida, las cucarachas deben hacer
frente a amenazas externas, ya sean microbianas o químicas, que deben
neutralizar para poder sobrevivir. Si a la cucaracha americana se le
inyectan toxinas del veneno de las abejas, tras un tiempo desarrolla una
respuesta protectora frente a dosis letales de veneno que dura varias
semanas en lugar de días como ocurre con los péptidos antibacterianos
inducibles de los insectos. Esta respuesta es, además, específica y una
segunda inyección puede producir una memoria inmunológica a largo plazo.
Las cucarachas viejas y jóvenes responden de manera diferente y las
hembras tienen una respuesta inmunológica mayor que los machos.
30.
Regeneración de miembros. A diferencia de lo que ocurre en otros
insectos, que van regenerando poco a poco los miembros perdidos en
sucesivas mudas, cuando una cucaracha pierde uno o más patas, puede
retrasar la muda y de esta forma regenerar completamente todos los
miembros perdidos en la muda siguiente.
31. Animación suspendida.
Algunas especies de cucarachas, como Parcoblatta pensylvanicus y P.
virginica pueden hibernar durante los meses fríos si no encuentran las
condiciones favorables.
32. Cucarachas radiactivas. Las
cucarachas pueden soportar dosis de radiación de 6 a 15 veces superiores
a las de los seres humanos, aunque no son insectos tan resistentes a la
radiación como Drosophila, la mosca del vinagre, o la avispa
parasitoide Habrobracon. Esta resistencia se entiende en términos de
división celular: la radiación afecta a las células en división y por
ello son más sensibles cuando se produce el ciclo de muda.
33.
Cucarachas enrolladas. Hay varias especies de cucarachas, como las
hembras de algunas especies del género malayo Perisphaerus, que tienen
la habilidad de enrollarse en forma de bola del mismo modo que lo hacen
las cochinillas o los gloméridos.Hembra de Perisphaerus
34.
Camino a la perdición. La cuaracha alemana deja rastros químicos en sus
heces y otras cucarachas los pueden seguir para descubrir fuentes de
comida y agua y dónde se esconden. En teoría, esto podría utilizarse
para eliminar a las cucarachas de las casas simplemente dejando un
rastro químico que las lleve fuera.
35. Las cucarachas alemanas
mutantes. Del mismo modo que Drosophila, los mutantes de Blatella
germanica son muy apreciados para estudios de genética.
36.
Cromosomas de cucarachas. Hablando en términos diploides, la cucaracha
americana tiene 33 cromosomas y la cucaracha alemana tiene 23
cromosomas.
37. Beber como una esponja. La cucaracha del
desierto, Arenivaga investigata, tiene unas estructuras en la
hipofaringe que le permiten condensar el vapor de agua cuando la humedad
relativa supera el 82,5%.
Feromonas
38.
Blatellaquinona. Así es cómo se llama la feromona que emiten las
hembras de la cuaracha alemana para atraer a los machos. Una versión
sintética de la misma podría servir para controlar la población de esta
cucaracha.
39. La feromona más seductora. Seducina es el evocador
nombre que recibe la feromona producida por el macho de Nauphoeta
cinerea.
40. La feromona menos seductora.
5-(2,4-dimetilheptanil)-3-metil-2H-piran-2-ona es el nombre tan poco
sicalíptico que recibe la feromona producida por la hembra de Supella
longipalpa. Aunque, para abreviar, se la conoce como supellapirona.
Reproducción
41.
Sin prisa, pero sin pausa. El apareamiento de las cucarachas varía
desde el sencillo contacto hasta complejas danzas y la secreción de
feromonas. Normalmente, el cortejo precede al apareamiento, que puede
prolongarse durante más de una hora. El macho extiende las alas y
produce una sustancia que atrae a la hembra y cuando la hembra se sube a
la espalda del macho para apoderarse de esa secreción, aquél aprovecha
para copular con ella. En algunas especies, el macho transfiere a la
hembra un espermatóforo que le servirá para fecundar los huevos de por
vida. El espermatóforo está recubierto por una sustancia rica en ácido
úrico que se come la hembra y el nitrógeno que obtiene de ahí servirá
como nutriente para las crías.
42. Se reproducen como…
cucarachas. Las cucarachas ponen sus huevos en pequeños recipientes con
forma de saco denominados ootecas y se pueden ver a menudo saliendo por
el extremo del abdomen de las hembras. Aunque la mayor parte de las
cucarachas depositan sus ootecas en cuanto se forman o poco después, la
cucaracha alemana las transporta de un lado a otro hasta que los huevos
están a punto de eclosionar.
43. Manda huevos. La forma de la
ooteca es diferente para cada especie, por lo que es fácil
distinguirlas. El número de huevos de una ooteca también depende de cada
especie y varía entre 12 y 50. Se ha estimado que en la larga vida de
una cucaracha americana, la hembra puede poner hasta 1.000 huevos.
44.
Un encanto de criaturas. Inmediatamente después de la eclosión, las
ninfas recién nacidas, que son blanquecinas, con los apéndices envueltos
aún por una fina membrana (denominadas por eso ninfas vermiformes),
realizan una primera muda generalmente sobre la ooteca, adquieren una
consistencia más dura y un color más oscuro y comienzan a dispersarse,
llevando el mismo modo de vida que los adultos. Dependiendo de las
especies, el desarrollo de las ninfas es lento y se puede prolongar
durante un año y entre 5 y 12 mudas.
45. En la variedad
reproductiva está el gusto. La biología reproductiva de las cucarachas
es de cuatro tipos. La mayor parte de las especies son ovíparas,
depositando sus huevos en ootecas. Algunos blatélidos y la mayor parte
de los blabéridos muestran una falsa ovoviparidad: el macho saca la
ooteca, la rota 90º y la introduce en una cámara especial de la hembra
donde permanecerá hasta que los huevos eclosionen y salgan las crías
vivas. Una subfamilia de los blabéridos y endémica de Australia, los
geoscafeinos, son ovovivíparos verdaderos: la ooteca no se forma y los
huevos pasan directamente del oviducto a la cámara de cría. Finalmente,
el blabérido Diploptera punctata es vivíparo. Los huevos se depositan
directamente en la cámara de cría, donde crecen recibiendo nutrientes en
forma de una especie de leche de la hembra. Aunque sólo unas pocas
ninfas acaban naciendo, son mucho más grandes que las de otras
cucarachas de tamaño similar, lo que hace que empiecen con ventaja.
46.
Yo me lo monto solita. La cucaracha de Surinam, Pycnoscelus
surinamensis, es capaz de reproducirse por partenogénesis (es decir, sin
aparearse con el macho).
Cuidado de la prole en géneros Thorax y
Phoraspis47. Padres y madres modelo. La cucaracha rinoceronte vive en
madrigueras que pueden tener 6 metros de longitud y 1 metro de
profundidad. Los adultos viven en grupos familiares, practicando incluso
el cuidado de la prole. Las ninfas, más pálidas y blandas que los
adultos, permanecen en la cámara de cría hasta que alcanzan la madurez,
lo que puede tardar hasta nueve meses. En los géneros Thorax y
Phoraspis, la hembra posee un abdomen cóncavo y alas convexas, donde
forma una cámara para que se escondan las ninfas. La hembra de
Perisphaerus posee pequeños agujeros en la parte inferior de su cuerpo
donde encajan perfectamente las piezas bucales especializadas de las
ninfas de la primera muda, de forma que quedan protegidas en la parte
inferior de la hembra, incluso cuando ésta se hace una bola. También
reciben nutrientes en esos agujeros, lo que constituye otro caso de
amamantamiento entre las cucarachas.
48. Solteronas desesperadas.
Cuando las hembras de Nauphoeta cinerea sobrepasan la edad óptima para
reproducirse, se vuelven menos selectivas a la hora de elegir macho, si
se compara con cucarachas más jóvenes, y producen menos descendencia.
49.
Sexo seguro. Las hembras de Nauphoeta cinerea prefieren aparearse con
machos de jerarquías más bajas —más débiles—, mientras que los
dominantes —más agresivos— tratan de impedirlo. Cuando lo consiguen,
suele tener menor descendencia. Todavía no se conoce el por qué de este
comportamiento, pero al tener menos descendencia, paradójicamente podría
asegurarse el éxito reproductivo de la prole.
Mecanismos de defensa
50.
Estrategias de supervivencia. Las cucarachas constituyen el alimento de
muchos artrópodos (como otros insectos, arácnidos y ciempiés), anfibios
(ranas y sapos), reptiles (lagartos y serpientes), pájaros y mamíferos
insectívoros. De ahí que posean diferentes sistemas para evitar ser
depredadas. Algunas, como las del género Ergaula, se hacen las muertas
cuando son atrapadas y los adultos incluso secretan una sustancia desde
unas glándulas situadas a ambos lados del abdomen que huele a carne
podrida. Otras cucarachas chillan o silban cuando son atacadas e incluso
hay una especie sudafricana cuyas patas posteriores están modificadas
para saltar como los saltamontes.
51. Arsenales químicos. Las
defensas químicas son habituales en varios grupos de cucarachas.
Eurycotis floridana, tiene una glándula en el abdomen que expulsa una
secreción olorosa repelente de 40 sustancias hasta una distancia de más
de 15 centímetros. Lanzada a los ojos puede ser extremadamente dolorosa.
Cuando se ve en peligro, Diploptera punctata puede rociar a sus
atacantes con una dosis de benzoquinona que segrega de unas glándulas
que tiene a ambos lados del abdomen.
52. Maestras de la
ocultación. El género filipino de cucarachas Prosoplecta tiene colores
brillantes que imitan a los de las mariquitas, lo cual las protege de
los depredadores, que encuentran que las mariquitas tienen mal sabor.
Hay otras cucarachas que tienen colores brillantes, indicando que son
capaces de producir desagradables productos químicos como defensa. El
camuflaje es otro de los mecanismos de defensa desplegados por las
cucarachas, como es el caso de Homalopteryx laminata, cuya forma y
coloración le permite pasar desapercibida entre las hojas muertas del
suelo de la jungla.
53. Ritmos blatinos. Varias especies de
cucarachas han desarrollado el uso del sonido. Éste se puede producir de
varias maneras, bien en forma de chirridos producido por el frotamiento
de unas protuberancias estridulatorias en la base de las alas y la
parte inferior del pronoto, bien en forma de silbidos expeliendo aire
por los espiráculos. Este silbido tiene un papel importante en el
apareamiento y en el comportamiento defensivo. La cucaracha silbadora de
Madagascar, Gromphadorhina portentosa, utiliza estos silbidos para
contactar con la hembra y también como estímulo sexual, de forma que los
machos que no silban no copulan.
54. El enemigo en mí. Los
huevos son parasitados por diversas especies de insectos, sobre todo
avispas evánidas, y las cucarachas son parasitadas por varias especies
de ácaros, gusanos e incluso amebas.
55. Al estilo alien. La
avispa parasitoide Ampulex compressa se vale de una cucaracha americana
viva como huésped para el desarrollo de su larva de una manera
terroríficamente efectiva. En primar lugar, la aguijonea el primer
ganglio torácico para paralizar ligeramente las patas delanteras de la
cucaracha. Ello le facilita la tarea para aguijonearle un lugar concreto
del cerebro, una región que controla el reflejo de huida. Reducida su
víctima, lo único que tiene que hacer la avispa es llevarla hasta su
madriguera tirándola de una antena como quien lleva un perro de paseo.
Una vez dentro, la avispa pone un huevo en el abdomen de la cucaracha y
sella la entrada con piedrecitas. Cuando nace la larva, ésta se abre
paso hacia el interior del abdomen y se desarrolla en la desafortunada
víctima como un endoparásito, alimentándose de sus órganos internos en
un orden que hace que la cucaracha permanezca con vida durante ocho
agónicos días y, finalmente, pupa dentro de ella. Al cabo de cuatro
semanas, la avispa adulta emerge del abdomen de la cucaracha.
56.
Morir patas arriba. Cuando una cucaracha muere por causas naturales (o
el efecto de algún insecticida que lleve organofosfatos), los músculos
de sus patas se contraen debido al rigor mortis, empujando el cuerpo y
haciendo que la cucaracha se de la vuelta. Los insecticidas
organofosforados inhiben la colinesterasa, enzima encargada de catalizar
la ruptura del neurotransmisor acetilcolina. El aumento de la
acetilcolina provoca espasmos musculares en la cucaracha que hacen que
se de la vuelta. Perdida la coordinación muscular, la cucaracha no puede
darse la vuelta y muere patas arriba.
Control de plagas
57.
Repelente de cucarachas. Un estudio ha demostrado que la nébeda o menta
de gato (Nepeta cataria), conocida por provocar alucinaciones en estos
felinos, tiene un efecto repelente en machos de la cucaracha alemana.
58.
Las mata bien muertas. Las trampas con cebo, los geles que contienen
hidrametilnona o fipronil, el ácido bórico y productos que incluyen
deltametrina son los insecticidas más empleados contra las cucarachas.
Los mecanismos de acción se concentran en tres frentes principales:
sistema nervioso, sistema respiratorio celular (cadena transportadora de
electrones) y metabolismo.
59. Insecticida budista. Un método
para deshacerse de las cucarachas consiste en hacer una pasta mezclando
leche con dos cucharadas colmadas de ácido bórico o fluoruro sódico,
cuatro o cinco partes de harina de trigo y una parte de azúcar. A
continuación, se hacen pequeñas bolas y se introducen en los lugares
donde se cree que merodean las cucarachas. La versión budista de ese
insecticida (budista en el sentido de que no se mata intencionadamente a
las cucarachas, sino que éstas, simplemente, se mueren) consiste en
sustituir el ácido bórico por bicarbonato sódico. Como las cucarachas no
pueden eliminar el CO2 de su estómago, al consumir esta variante con
bicarbonato sódico, explotan por acumulación de gases.
60. La
resistencia no es fútil. El control de las cucarachas con insecticidas
neurotóxicos está limitado por el desarrollo de la resistencia, la cual
ha sido detectada en una amplia variedad de insecticidas que incluyen
organoclorados, organofosforados, carbamatos y piretroides, y ésta se
traduce en una disminución de la efectividad del producto. La
resistencia puede ocurrir mediante mecanismos fisiológicos, bioquímicos,
genéticos y modificaciones de conducta de una población o especie. En
esta interacción se seleccionan individuos que por distintos mecanismos
bioquímicos y fisiológicos son capaces de tolerar mayores dosis del
compuesto. Como esta capacidad está determinada genéticamente, es
transmitida a las nuevas generaciones, que seguirán tolerando el
tratamiento con insecticida mientras disminuye la proporción de
individuos susceptibles en la población. Así, el insecticida actúa como
una fuerza selectiva que concentra en la población los individuos más
resistentes. No es el insecticida el que produce cambios genéticos que
determinan resistencia, ya que los compuestos permitidos no son
mutagénicos y si hubiera alguna acción mutagénica llevaría a todo tipo
de mutantes y no aquéllos que específicamente son resistentes al
insecticida. Los genes que confieren resistencia existen en el genoma de
la población como un carácter preadaptativo y la capacidad de
desarrollo de resistencia depende de la variabilidad genética de la
especie.
Robótica
61.
¡Qué alegría, qué alboroto, tengo una cucaracha piloto! La cucaracha
silbadora de Madagascar ha tenido el honor en ser la primera cucaracha
en pilotar un robot. El robot móvil controlado por cucaracha es un
dispositivo experimental desarrollado por Garnet Hertz que emplea una
Gromphadorhina portentosa sobre un rodamiento para controlar un robot de
tres ruedas.
Cockroach Controlled Mobile Robot
62. Cucabot.
Basándose en la especie Blaberus discoidalis, un grupo de investigadores
del Laboratorio de robótica inspirada biológicamente de la Universidad
Case Western Reserve ha diseñado un robot hexápodo que imita sus
movimientos.
Cucaracha teledirigida63. Cucarachas teledirigidas.
En 1997, un equipo de investigadores de biorrobótica de la Universidad
de Tokio consiguió manipular a voluntad a cucarachas americanas mediante
el envío de señales con un control remoto tras colocarlas unos
microprocesadores con electrodos en la cabeza.
64. La quinta
columna robótica. Un grupo de investigadores de Francia, Bélgica y Suiza
han desarrollado un robot capaz de controlar un grupo de cucarachas
sacando partido de su conducta colectiva. Denominado InsBot, este robot
con ruedas del tamaño de una caja de cerillas y que huele y actúa como
las cucarachas es capaz de infiltrarse entre ellas y modificar su
comportamiento.
65. Antenas robóticas de cucaracha. Un equipo de
ingenieros de la Universidad de Johns Hopkins en Baltimore, Maryland, se
ha inspirado en las antenas de las cucarachas para incluir antenas
sensoras en un robot.
66. Hex Bug. Con nombres tan originales
como Alfa, Bravo, Charlie y Delta, estos robots con apariencia de
cucaracha cambian de dirección cuando se topan con un obstáculo o se dan
palmadas con las manos. Bandai los pondrá a la venta en Japón a
mediados de septiembre por 2.000 yenes (unos 12 euros).
Cultura
67.
La menos querida de las criaturas. Las cucarachas simbolizan lo
insalubre y lo ruin. Según el libro Cucaracha, de Marion Copeland,
(Melusina, 2007), la cucaracha es el animal emblemático para todos los
humanos que se ven relegados a las catacumbas de la cultura pese a sus
cualidades y virtudes, de ahí que los artistas y poetas underground la
tengan como musa y modelo. Aunque este es un punto de vista netamente
occidental, donde representa la lucha por superar la situación de
naturaleza, la incivilización, la suciedad y la enfermedad, otras
culturas no lo hacen así, como las culturas mesoamericanas, que
asociaban a las cucarachas con el maíz sagrado y la consideraban uno de
los poderes primordiales del ciclo natural.
67. Las cucarachas
como medicina… Las cucarachas han sido y siguen siendo utilizadas como
remedio por muchas culturas. Se creía que ayudaban a calmar el dolor
cuando se machacaban con azúcar. Una mezcla que incluía cenizas de
cucarachas se administraba como bebida para matar gusanos parásitos. Hoy
en día, se sigue vendiendo polvo de cucaracha comercialmente con el
nombre de Pulvis Tarakanae como remedio para hematomas e hinchazones. En
China, se recetaban cucarachas secas para tratar los problemas
abdominales y digestivos. El célebre cantante y trompetista Louis
Armstrong comentaba que durante toda su infancia su madre le
administraba cucarachas para casi cualquier enfermedad.
69. …Y
como alimento. Aunque a más de uno le producirá nauseas el mero hecho de
mencionar su uso alimenticio, huevos y cucarachas como Panesthia
angustipennis spadica, Blaptica dubia y Gromphadorhina portentosa se
pueden comer fritas o asadas. A veces, también se puede hacer cocina
creativa.
70. Curiosidades etimológicas. El nombre de cucaracha
aparece por primera vez en castellano a mediados del siglo XVI y deriva
de cuca, la oruga de la cual nacen algunas mariposas. Este término pasó
al inglés en el siglo XVII y los ingleses lo adaptaron fonéticamente a
dos palabras que suenan de forma más o menos parecida, pero que no
tienen ninguna relación con el insecto: cock (gallo) y roach (escarcho,
un tipo de pez). Algunos nombres vulgares de las cucarachas insinúan una
relación con los escarabajos, blackbeetle en inglés (literalmente,
escarabajo negro, el nombre común de B. orientalis), escarabat de cuina
en catalán (escarabajo de cocina) o scarafaggio en italiano. En latín,
cucaracha es blatta y de ahí deriva el nombre francés blatte. En Ecuador
se califica como cucaracha a una persona sabida que sobrevive en
cualquier situación. El diccionario de la RAE también recoge la palabra
curiana como sinónimo de cucaracha.
71. Cucarachas heroicas. En
el primer capítulo de la serie Héroes, Mohinder Suresh menciona a las
cucarachas y no a los humanos como la cima de la evolución. A lo largo
de la serie, Sylar, el malvado personaje que trata de apropiarse de los
poderes de los demás, aparece con cucarachas en un par de escenas.
72.
Metamorfosis kafkiana. La metamorfosis es un relato de Franz Kafka
publicado en 1915 en el que el protagonista, Gregor Samsa, amanece un
buen día convertido en una criatura no identificada claramente en ningún
momento, pero que tiende a ser reconocida como una especie de cucaracha
gigante.
73. La cucaracha, la cucaracha, ya no puede caminar…
Esta canción que se popularizó durante la Revolución mejicana tiene
varias versiones que se diferencian en la razón por la que la cucaracha
no puede caminar y que van desde marihuana que fumar hasta las patitas
de atrás, pasando por limonada que tomar. Y también hay muchas versiones
para lo que representa la cucaracha. Una de ellas se refiere a los
soldados de Pancho Villa, que se negaban a andar si no fumaban
marihuana. Y otra hace referencia al coche de Pancho Villa.
74.
Más canciones blatodeas. Varias canciones han tenido la cucaracha como
tema principal. Por ejemplo, la del grupo de rock visual japonés The
Gazette, la banda griega de dark metal W.E.B o el grupo británico de
glam rock The Sweet.
75. Leyendas urbanas sobre cucarachas. Hay
varias leyendas urbanas y noticias de dudosa credibilidad que tienen a
las cucarachas como protagonistas:
- En una de ellas, una
persona se comió una cucaracha, pero debía ser una hembra a punto de
poner huevos ya que éstos eclosionaron en el estómago y las ninfas, al
crecer, empezaron a devorarle las entrañas hasta que murió. En realidad,
es improbable que ocurra, ya que los ácidos del estómago las matarían,
pero da una idea de lo difícil que es deshacerse de ellas. Otra versión
sostiene que los huevos pasaron a las glándulas salivares.
- En
otra, una mujer trabajaba en una oficina de correos en California y un
día se cortó la lengua lamiendo un sobre. Al cabo de una semana, notó
una rara hinchazón en su lengua y fue al médico, pero no parecía tener
ningún problema. Unos días más tarde, su lengua comenzó a hincharse más,
al mismo tiempo que aumentaba el dolor hasta el extremo de no poder
comer. Regresó al hospital y se decidió que debía ser operada. Cuando el
cirujano le hizo una incisión en la lengua, una cucaracha viva salió
arrastrándose. Resulta que había huevos de cucaracha en la banda
adhesiva del sobre y, al lamerlo y cortarse la lengua, el huevo pudo
incubarse dentro de ella. Esto tampoco es probable que ocurra puesto que
las cucarachas ponen los huevos en ootecas y son lo suficientemente
grandes como para verse a simple vista, aunque quizás podría indicar las
lamentables condiciones higiénicas de las oficinas de correos en
Estados Unidos…
- Esto no es exactamente una leyenda
urbana pero como si lo fuera: la pequeña ciudad de Chascomús, en
Argentina, un hombre se cayó del balcón de su piso, cuando intentaba
matar a una cucaracha que caminaba por la pared exterior.
- También
se podría incluir en la categoría de leyenda urbana la noticia de que
un hombre chino fue mordido en una oreja por una cucaracha que se había
escondido en una toalla de baño y luego se escondió en su oído.
76.
Blatofobia. Las cucarachas pueden provocar las reacciones de pánico más
irracionales, desde casos de histeria colectiva en la estación de
Kyōbashi (Osaka) hasta hacerle perder la compostura a un hombre del
tiempo. También puede explicar el fracaso de la obra de teatro de
Federico García Lorca titulada El maleficio de la mariposa, estrenada en
1920, que tenía a una cucaracha (curiana) por protagonista.
77.
Blatofilia. En otras ocasiones, las cucarachas muestran su lado
simpático, como en las película japonesa Gokiburitachi no tasogare (El
crepúsculo de las cucarachas, 1987) y americana Joe’s Apartment (El
apartamento de Joe,1996).
78. Las cucarachas y su influencia en
las artes creativas. La página Aproximaciones: bibliografía sobre
cucarachas en cameos y apariciones estelares en las artes creativas es
una extensa recopilación de referencias que tienen a las cucarachas como
protagonistas. Listarlas todas sería suficiente para completar las 101
curiosidades sobre las cucarachas, pero eso sería hacer trampa.
79.
Cucarachas artistas. Sobre un lienzo en blanco, el entomólogo
estadounidense Steven R. Kutcher elige los colores, selecciona una
cucaracha, un escarabajo, una mosca, una mariposa o cualquier otro
insecto, y a partir de ahí crea una simbiosis entre la ciencia y el
talento del artista.Composición creada por una cucaracha silbadora de
Madagascar
80.
Sellos de cucarachas. La cucaracha americana aparece en un sello de
Guinea Ecuatorial de 1974 y la cucaracha común aparece en otro sello de
Bután de 1997.
Cultura japonesa
81.
Gokiburi-chan ♥. Cucaracha en japonés es gokiburi, que a su vez procede
de gokikaburi (御器被り o 御器噛り) que literalmente significa que lleva un
plato encima o que muerde un plato, probablemente porque la forma del
pronoto recuerda un plato. Otras denominaciones que recibió fue
aburamushi (el bicho/insecto del aceite) o akutamushi (el bicho/insecto
de la basura). Cucaracha también es uno de los kigo o palabras
estacionales del verano y simboliza lo efímero.
82. Gokiburi
teishu. Esta expresión japonesa, que viene a significar marido
cucaracha, hace referencia a las intrusiones no deseadas del marido en
la cocina.
83. Gokiburi hoihoi. El principio básico de esta
trampa (cuyo nombre vendría a ser Vamos, vamos, cucarachas) es una
sustancia pegajosa no tóxica a la que quedan adheridas las cucarachas,
rociada con feromonas de agregación como reclamo para atraerlas. La
empresa japonesa Earth Chemical Co. Ltd. empezó a comercializarlas en
1973 con tal éxito que en medio año había vendido más de 6 millones de
unidades. Lo gracioso de su nombre y su diseño parecido a una casa
fueron la clave de su éxito y poco después empezaron a salir imitaciones
con nombres parecidos.La simpática trampa para cucarachas
84. El samurái y la cucaracha. Un anuncio de
Cockroach, un insecticida para cucarachas comercializado por Kincho,
puede explicar por qué los samuráis llevaban siempre la katana a mano.
85.
Personajes cucaracheros. Las cucarachas han inspirado a varios
personajes de la serie Kamen Rider Blade (Darkroach y Albiroach) y a
Gokiloli, un personaje mitad lolita gótica, mitad cucaracha (al parecer,
bastante popular entre los otakus japoneses).
86. Una banda de
cucarachas. Una banda indie japonesa ya desaparecida se llamaba Cock
Roach. Aunque también existen bandas de cucarachas según el significado
literal de las palabras.
87. Cucarachas ninja. He aquí cuatro razones para afirmar que las cucarachas son ninjas:
- Tienen una presencia amenazante.
- Se mueven a gran velocidad.
- Tienen habilidades para la ocultación.
- Poseen una resistencia y una tenacidad envidiables.
88. Las cucarachas y el porno. El fetichismo japonés llevado al extremo. Sobran los comentarios.
Miscelánea89.
Hasta alcanzar lugares donde ninguna cucaracha ha podido llegar… o
casi. En una conferencia de prensa durante el regreso de la Luna del
Apolo XII, el astronauta Pete Conrand mostró una cucaracha que se había
deslizado en un contenedor de comida. En realidad, todo fue una broma y
la cucaracha era de pega.
90. Vínculo inquebrantable. Si los
humanos dejaran de existir, la mayoría de las cucarachas desaparecerían
de las regiones templadas al no tener edificios calientes que les
permitan a pasar el invierno.
91. Cornudo, pero no apaleado. Los
machos de la cucaracha silbadora de Madagascar tienen unas
protuberancias en forma de cuernos en el pronoto que les permiten luchar
con sus rivales durante el apareamiento.
92. El resplandor. Los
machos de la especie sudamericana Lucihormetica fenestrata han
desarrollado un pronoto con un par de tubérculos bioluminiscentes de
color amarillo que pueden desempeñar alguna función durante el cortejo.
Todavía no se conoce el mecanismo de esta bioluminiscencia, aunque se
piensa que el material esponjoso dentro de los tubérculos alberga hongos
o bacterias bioluminiscentes que la cucaracha consigue de la madera en
putrefacción en la que vive.
93. La cucaracha de la cabeza del
muerto. Blaberus craniifer es una cucaracha que presenta detrás del
pronoto unas manchas que recuerdan un rostro humano.La inquietante
mirada de Blaberus craniifer
95.
Más rara que una cucaracha verde. La cucaracha verde de los plátanos o
cucaracha cubana, Panchlora nivea, es una pequeña especie que no llega a
los 2,5 centímetros distribuida por Cuba y el Caribe y su bonito color
verde la hace muy popular como mascota, aunque, a diferencia de otras
especies, es muy aficionada al vuelo.
95. ¿Blanca con rayas
negras o negra con rayas blancas? La cucaracha cebra, Eurycotis
decipiens, es una especie que puede alcanzar los 3 centímetros y le debe
su nombre a su patrón de bandas claras y oscuras en el abdomen.
96.
Cucarachas a 25 céntimos. El Museo Natural de Ciencia de Houston (EE
UU) se ha propuesto conseguir un millar de cucarachas vivas para poblar
una exposición entomológica. Y está dispuesto a pagar por ellas 25
céntimos de dólar a cualquiera que se presente con uno de estos
insectos.
97. Cucarachas inmigrantes ilegales. Aunque muchas
especies cucarachas se han extendido por todo el mundo gracias a las
actividades comerciales, otras son retenidas como ilegales, como ocurrió
con setenta ejemplares de Blaptica dubia. Efectivos del Servicio de
Protección de la Naturaleza (Seprona) intervinieron en Las Palmas de
Gran Canaria un paquete postal que contenía setenta cucarachas de esta
especie que habían sido adquiridas por internet.
98. Odisea de
una cucaracha. Así es como se llama la exposición de Yoko Ono, viuda de
John Lennon, que consiste en imágenes de la vida moderna desde el punto
de vista de una cucaracha.
99. ¿Blatología? Si mirmecología es la
disciplina de la entomología que se dedica al estudio de las hormigas,
la que estudia las cucarachas debería llamarse blatología.
100.
Derby de cucarachas. En agosto del año pasado se celebró en Singapur una
carrera de cucarachas. El ganador se llevó un premio de 1.000 dólares.
101.
Y lo que queda por descubrir. Dejando a un lado los amplios estudios
que se han realizado sobre las especies que constituyen plagas, se ha
investigado poco sobre las cucarachas en general. La mayoría de las
especies son fáciles de criar y mantener en cautividad y no requiere
tediosos cambios de plantas, como ocurre con los insectos-palo, o
animales vivos, como pasa con las mantis religiosas. ¡Todavía hay mucho
por descubrir!
-Hs:19:43Pm-Fuente:Investigacion:Alberto Costacurta Grossetti-Edicion:Mirta B Costacurta y Corresponsales de FILEALIEN-46-
http://filealien-46.blogspot.com
Correo de contacto: albertocostacurta46@hotmail.com-
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