-Argentina-Marzo/17/2013-
-15 de marzo de 2013: Para un cometa, visitar el Sol es un tema de riesgo. El feroz calor solar evapora gases que han estado congelados durante mucho tiempo en el frágil núcleo, despedazando así a algunos cometas y destruyendo a otros por completo.
Es por eso que los astrónomos no estaban seguros de qué sucedería a
principios de marzo cuando el cometa Pan-STARRS (Panoramic Survey
Telescope and Rapid Response System, en idioma inglés o Telescopio de
Sondeo Panorámico y Sistema de Respuesta Rápida, en idioma español), que
visitaba por primera vez el sistema solar interior, se sumergiera en la
órbita de Mercurio. El 10 de marzo, la nave espacial STEREO-B (Solar
TErrestrial RElations Observatory, en idioma inglés u Observatorio de
Relaciones Solares y Terrestres, en idioma español), de la NASA, observó
el máximo acercamiento del cometa al Sol a solamente 45 millones de
kilómetros (28 millones de millas) de distancia. A esa distancia, el Sol
era tres veces más grande y se sentía más de diez veces más caliente
que desde la Tierra.
El cometa sobrevivió.-
Todavía intacto, el cometa Pan-STARRS emerge del brillo del Sol hacia el cielo del atardecer en el hemisferio norte. El calor del Sol ha hecho que el cometa brille más que una estrella de primera magnitud. El brillo del atardecer reduce mucho la visibilidad pero igual es un objetivo fácil de visualizar con binoculares y pequeños telescopios, entre 1 y 2 horas después del atardecer. Desde el 15 de marzo, la gente ha comenzado a informar que puede ver el cometa a simple vista.
Los astrónomos lo descubrieron en junio del año 2011 utilizando el telescopio Pan-STARRS ubicado en la cima del volcán Haleakala, en Hawái. El cometa hace su primera visita al sistema solar interior. Viene de la nube de Oort, una reserva de cometas en el espacio profundo que está mucho más allá de la órbita de Plutón. Como el cometa Pan-STARRS es un recién llegado, se desconoce su potencial brillo y capacidad para soportar el calor solar.
Ahora lo sabemos. "Es un cometa maravilloso; uno de los más brillantes en años", dice el astrónomo Matthew Knight, del Observatorio Lowell..-
El especialista en cometas Emmanuel Jehin, del Observatorio Europeo Austral (European Southern Observatory, en idioma inglés) ha estado monitorizando el cometa Pan-STARRS mediante un telescopio a control remoto en Chile. Tomando como base sus datos, Knight llega a la conclusión que el "cometa Pan-STARRS parece estar produciendo bastante polvo, en comparación con un cometa promedio. Esto es muy bueno respecto de la visibilidad porque el polvo extra refleja la luz solar y hace que Pan-STARRS parezca más brillante".
La cantidad de polvo y gas que sale desde el cometa implica que tiene un núcleo de aproximadamente 1 kilómetro de diámetro; en otras palabras, no es ni inusualmente grande ni inusualmente pequeño. Respecto de su tamaño, es un cometa bastante típico.
La nave espacial STEREO-B, de la NASA, fotografió "estrías
errantes" en la cola del cometa Pan-STARRS cuando pasó por el Sol. [Reproducir el video]
Creemos que se produce por una interacción bastante compleja
entre el viento solar y el núcleo del cometa, que rota. Para asegurarlo,
necesitaremos modelos creados por computadora".
Ahora, el cometa está alejándose de la Tierra. Lentamente perderá su brillo a medida que se adentre en el espacio profundo. Irónicamente, sin embargo, su visibilidad mejorará durante un tiempo cuando se encamine hacia cielos más oscuros, lejos del Sol. Durante las últimas semanas de marzo, podría transformarse en un objeto fácil de detectar a simple vista.
Párese afuera después del atardecer, mire hacia el Oeste y observe.
-Hs:22:20Pm-Fuente:Ciencia@NASA-Investigacion:Alberto Costacurta Grossetti-Edicion:Mirta B Costacurta y Corresponsales de FILEALIEN-46- http://filealien-46.blogspot.com Correo de contacto: albertocostacurta46@hotmail.com-Twittear
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