-(Arriba)-IMAGEN DE TEMPE TERRA,EN MARTE,TOMADA POR LA SONDA DAWUN DURANTE EL SOBREVUELO-
-IMAGEN SONDA DAWUN-
-La misión Dawn consiste en una nave espacial lanzada por la NASA y dirigida por el JPL de California , EE. UU., cuya finalidad es examinar el planeta enano Ceres y el asteroide Vesta, localizados en el cinturón de asteroides situado entre Marte y Júpiter. Fue lanzada el 27 de septiembre de 2007, y Dawn está previsto que explore Vesta entre 2012 y 2013, y Ceres en 2015.-La misión Dawn-
Observaciones desde la Tierra de los dos cuerpos objeto de estudio de la sonda, indican que tienen una composición bastante diferente uno del otro y que permanecen intactos desde su formación 4.600 millones de años atrás.
Inicialmente la nave espacial Dawn deberá interceptar y orbitar el asteroide Vesta durante ocho meses. Después la sonda se dirigirá hacia Ceres.
La sonda Dawn será la primera sonda espacial estadounidense con fines puramente científicos propulsada por un propulsor de iones, considerado el más avanzado y eficiente sistema de propulsión en el espacio.
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La nave espacial Dawn tiene forma de caja (1,64 x 1,27 x 1,77 m) hecha de aluminio y grafito compuesto con un peso seco de 747,1 kg y una masa de lanzamiento de combustible 1217,7 kg. El núcleo de la nave es un cilindro de grafito compuesto, con la hidracina y los tanques de titanio montado en el interior del xenón. El montaje, el acceso, y otros grupos son núcleo del aluminio con caras de aluminio. Dos alas de panel solar con una superficie de 19,7 m están montados en los lados opuestos de la nave. Una antena parabólica de alta ganancia de 1,52 m está montada en en frente de la nave en el mismo plano que los paneles solares. Tres antenas de baja ganancia también están montadas en la nave espacial. Un brazo largo de 5 m lleva el magnetómetro desde el panel superior de la nave. También, en la parte superior lleva los instrumentos científicos (La cámara, el espectrómetro de cartografía, altímetro láser,rastreadores de estrellas,un espectrómetro de rayos Gamma y otro de neutrones).
Los dos paneles solares de 2,3 x 8,3 , con celulas dede triple unión InGaP / InGaAs / Ge , proporcionan 10,000 W a 1 UA (1000 W al final de su vida en 3 UA) para alimentar la nave (22-35 V) y el sistema de propulsión solar eléctrica de iones (80-140 V). La energía se almacena en una batería de 35 A/h de NiH2. La propulsión de iones se compone de tres propulsores de iones y se basa en la nave Deep Space 1 , que usa xenón ionizado y acelerado por los electrodos. Los motores de iones de xenón tienen un empuje máximo de 2,6 kW de potencia de entrada de 92 mn y un impulso específico de 3200 a 1900 s. Los propulsores de 30cm de diámetro, son de dos ejes cardán montada en la base de la nave. El tanque de xenón tiene 425 kg de combustible en el lanzamiento.
De control de actitud se mantiene por las ruedas de reacción y doce motores 0,9 N de hidracina colocados alrededor de la nave espacial. El tanque de hidracina tiene 45,6 kg de propelente en el lanzamiento. Los propulsores de hidrazina también se usán para las maniobras de inserción orbital. La actitud usa rastreadores de estrellas y giroscopios.El control térmico usa tubos de calor de amoniaco y persianas, y requiere de aproximadamente 200 W a 3 UA.Las comunicaciones son de banda X ,y usa antenas de baja,media y alta ganancia de y una antena omnidireccional, utilizando un amplificador de 100 W con tubo de ondas. El control y el manejo de datos utiliza un procesador de RAD6000, con 8 Gb de memoria principal, y un bus de datos Mil-STD-1553B . El envío de datos es de 7,8 b / s a 2,0 kb / s y recepción de de 10 b / s a 124 kb / s.
-Lanzamiento:
La sonda fue programada para su lanzamiento mediante un cohete Delta 7925-H desde la plataforma de lanzamiento 17-B de Cabo Cañaveral. El 10 de abril de 2007, la sonda llegó a Titusville, Florida, donde fue preparada para su lanzamiento en las instalaciones de SPACEHAB Inc.. El lanzamiento, programado para el 20 de junio, se retrasó hasta el día 30 por diversos problemas. La rotura de una grúa en la zona de lanzamiento retrasó una semana más el lanzamiento, hasta el 7 de julio. Más problemas y el mal tiempo provocaron sucesivos retrasos hasta el 8 de julio, luego el 15 y finalmente hasta el 26 de septiembre, para evitar la coincidencia con el lanzamiento de la misión Phoenix a Marte. Un nuevo retraso por el mal tiempo situó la fecha en el 27 de septiembre. Finalmente la sonda fue lanzada, no sin antes sufrir un nuevo susto causado por un barco que invadió la zona de exclusión poco antes del lanzamiento. La sonda abandonó la rampa de lanzamiento a las 11:34 GMT.
-Programa de vuelo previsto:
- Lanzamiento: Septiembre de 2007
- Asistencia gravitacional en Marte: Febrero de 2009
- Llegada a Vesta: Octubre de 2011
- Partida de Vesta: Mayo de 2012
- Llegada a Ceres: Agosto de 2015
- Fin de la misión: Enero de 2016
La sonda sobrevoló Marte a las 00:28 GMT del 18 de febrero de 2009, a una distancia mínima de 549 km. El cambio de velocidad producido en el sobrevuelo fue de 9.330 km/h, un cambio equivalente al uso de 104 kg de propelente xenón.
Durante el encuentro se activaron una de las cámaras y el instrumento GRaND de medición de partículas y rayos gamma para realizar medidas de Marte en conjunto con las naves que orbitan el planeta.-Dawn logra récord de aceleración-4,3 kilómetros por segundo es la velocidad alcanzada el pasado 5 de junio por la misión Dawn, la mayor conseguida por una nave espacial con el impulso de sus motores iónicos.En el corazón del cinturón de asteroides, en su camino hacia el primero de los dos habitantes más masivos del cinturón, la nave espacial Dawn de propulsión iónica de la NASA ha eclipsado el anterior récord de aceleración producida por los motores de una nave espacial.
El anterior récord lo poseía la Deep Space 1 (DS1) de la NASA, también de propulsión iónica, que fue la primera nave espacial interplanetaria que utilizara esta tecnología. El récord de Deep Space 1 fue superado el sábado 5 de junio, cuando la aceleración acumulada de la sonda Dawn durante su misión superó los 4,3 kilometros por segundo (5.480 kilómetros por hora).
"Estamos utilizando esta increíble tecnología de motor iónico como un escalón para orbitar y explorar dos de los objetos más misteriosos del cinturón de asteroides, Vesta y Ceres", dijo Robert Mase, director del proyecto Dawn del Laboratorio de Propulsión a Chorro (Jet Propulsion Laboratory, JPL) de la NASA en Pasadena, California.
Una aceleración en la velocidad de la nave espacial se refiere a la capacidad de cambiar su trayectoria a través del espacio utilizando sus motores de cohete. Esta medición del cambio de velocidad comienza sólo después de la separación de la última etapa del vehículo de lanzamiento que lanzó a Dawn al espacio.
Para llegar a los libros de récords y al cinturón de asteroides, la sonda Dawn tuvo que encender sus tres motores -uno a la vez- durante un total acumulado de 620 días. Hasta el momento, Dawn ha utilizado 165 kg de xenón en su propulsor. En el transcurso de su misión de más de ocho años, se espera que los tres motores iónicos de Dawn acumulen 2.000 días de funcionamiento -5,5 años de empuje- para un cambio total en la velocidad de más de 38.620 kilometros por hora.
"Estoy encantado de que sea Dawn que superara el récord de DS1", dijo Marc Rayman, ingeniero jefe de la misión Dawn y un gerente del anterior proyecto de Deep Space 1. "Es un homenaje a todos los involucrados en el diseño y las operaciones de esta notable nave espacial".
A primera vista, la aceleración de Dawn pasó de 0 a 97 kilómetros por hora al cabo de cuatro días, pero con una gran eficiencia, ya que sólo gastó apenas un litro de propelente de xenón en ese tiempo. Con tres encendidos de motor, después de doce días, la nave espacial aumentó su velocidad en más de 290 kilómetros por hora, con más días, semanas y meses de empuje por delante. Dentro de un año, el sistema de propulsión de iones de Dawn podrá aumentar la velocidad de la nave por 8.850 kilometros por hora, mientras que consume el equivalente a sólo 16 galones de combustible.
"Este es un momento especial para el equipo de naves espaciales", dijo el investigador principal de Dawn, Chris Russell de la Universidad de California en Los Ángeles. "En sólo 407 días, nuestra mente estará en otra serie de registros, los registros de datos que Dawn transmitirá cuando entremos en la órbita de Vesta".
La odisea de Dawn, a 4.800 millones de kilómetros, incluye la exploración del asteroide Vesta en 2011 y 2012, y el planeta enano Ceres en 2015. Estos dos iconos del cinturón de asteroides han sido testigos de gran parte de la historia de nuestro Sistema Solar. Al utilizar el mismo conjunto de instrumentos que tiene para dos destinos diferentes, los científicos pueden formular con más precisión las comparaciones y contrastes. Los instrumentos científicos de la sonda medirán la forma, topografía de la superficie y la historia tectónica, elemental y composición mineral, y buscarán los minerales que contienen agua. Además, la forma en que la sonda Dawn órbitará tanto Vesta y Ceres se utilizará para medir las masas de los cuerpos celestes y los campos de gravedad.
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